Ícone da viticultura espanhola, a região da Rioja ganhou qualidade ao longo das últimas décadas do século dezenove, quando, por duas vezes, a França foi alvo de pragas em suas plantações de videiras. Extensa mão de obra e um público sedento aceleraram o desenvolvimento da região nos moldes da vizinha Bordeaux. Sua fama internacional, porém, não chegou antes das décadas de 60 e 70, após duas guerras mundiais e o começo do desenvolvimento industrial-econômico de fato da região.Três sub-regiões caracterizam a Rioja: Rioja Alta, nas encostas da Serra da Cantábria, onde os vinhos mais famosos são produzidos; Rioja Alavesa, na margem direita do ebro, já no país Basco; e Rioja Baja, seguindo mais abaixo o curso do rio